La publication au Royaume-Uni du roman de D.H. Lawrence, L’amant de Lady Chatterley, a saisi le pays en 1960. In History , le programmation de la BBC se penche sur le procès très médiatisé qui a conduit à sa sortie – et sur la ruée vers ce dont il s’agissait.
Jusqu’en novembre 1960, les Britanniques étaient empêchés de lire L’Amant de Lady Chatterley par une loi qui criminalisait la publication d’écrits considérés comme indécents et immoraux. La maison d’édition britannique, Livres Penguin, voulait contester la loi sur les publications obscènes en imprimant une édition complète et non censurée du livre de DH Lawrence. Le procès qui en a résulté symbolisait les changements sociaux qui bouillonnaient dans les années qui avaient suivi la Seconde Guerre mondiale, et démontrait le fossé entre le public et ceux qui se considéraient comme les gardiens des mœurs établies.
L’Amant de Lady Chatterley avait été publié à titre privé en Italie et en France à la fin des années 1920,
Mais il a été interdit par la suite dans plusieurs pays du monde, dont les États-Unis, l’Australie et le Japon. Dans les années qui ont précédé le procès, les écrivains et les éditeurs en Grande-Bretagne étaient devenus de plus en plus préoccupés par le nombre de livres poursuivis pour obscénité. Pour tenter d’apaiser ces craintes, le Parlement britannique a introduit en 1959 une nouvelle loi sur les publications obscènes qui promettait « de prévoir la protection de la littérature et de renforcer la loi concernant la pornographie ». Cet amendement permettait à toute personne accusée de publier un « livre sale ». Cela leur a permis de faire valoir qu’une œuvre devrait être publiée si elle avait une valeur littéraire, même si la personne moyenne trouvait son contenu choquant.
L’Amant de Lady Chatterley a été considéré comme controversé car il dépeignait une relation passionnée entre une femme de la classe supérieure, Lady Constance Chatterley, et un homme de la classe ouvrière, Oliver Mellors. Le roman comprend des jurons et des descriptions explicites du sexe, et il dépeint le plaisir sexuel féminin. Lawrence a dit qu’il espérait récupérer le sexe comme quelque chose d’acceptable dans la littérature. Il voulait « rendre les relations sexuelles [dans le roman] valides et précieuses, au lieu d’être honteuses ».
En 1960, Penguin était prêt à tester l’Obscene Publications Act. Ils ont écrit au directeur des poursuites publiques (DPP) et l’ont averti qu’ils publieraient une version originale du livre. En août de la même année, Reginald Manningham-Buller, le conseiller juridique en chef de la Couronne, a lu les quatre premiers chapitres du roman alors qu’il voyageait à bord d’un train en bateau à destination de Southampton. Il a écrit au DPP, approuvant les poursuites judiciaires contre Penguin. « J’espère que vous obtiendrez une condamnation », a-t-il déclaré. Sir Allen Lane, le fondateur de Penguin Books, était en Espagne au moment où les événements se sont déroulés. Ses collègues lui ont conseillé de rentrer immédiatement chez lui.
L’accusation a fait valoir que le sexe dans le roman était de la pornographie gratuite
Le procès de l’amant de Lady Chatterley était le premier du genre en vertu de la nouvelle loi, et le décor était planté pour un affrontement entre l’establishment et ceux qui avaient des vues plus libérales. Pour étayer leur plaidoyer en faveur de la publication du roman, Penguin a convoqué une foule de témoins experts, dont 35 écrivains et politiciens de premier plan. Parmi le groupe se trouvait Richard Hoggart, un universitaire et auteur influent qui a été considéré comme un témoin clé. Il a fait valoir que le roman était une œuvre essentiellement morale et « puritaine », qui ne comprenait que des mots qu’il avait entendus sur un chantier de construction alors qu’il se rendait au tribunal.
IN HISTORY, la série unique de la BBC
In History est une série qui utilise les archives audio et vidéo uniques de la BBC pour explorer des événements historiques qui résonnent encore aujourd’hui. Abonnez-vous à la newsletter hebdomadaire qui vous accompagne. Dans l’opposition, Mervyn Griffith-Jones a dirigé l’accusation, qui a fait valoir que le sexe dans le roman était de la pornographie gratuite. « Quand vous aurez vu le livre, demandez-vous simplement si vous approuveriez que vos fils et vos filles le lisent ? » Griffith-Jones a demandé au jury. « Le laisserais-tu traîner dans ta maison ? Est-ce un livre que vous souhaiteriez même que vos femmes et vos serviteurs lisent ? Il a également énuméré près de 100 utilisations de jurons dans ses pages. Le juge Byrne, le juge qui a présidé le procès, a souligné que le faible prix de la Le livre signifiait qu’il serait « disponible pour tout le monde à lire ». Ces déclarations sont souvent citées comme représentant les attitudes déconnectées de l’establishment britannique de l’époque. Le 2 novembre 1960, après un procès de six jours, le jury met trois heures à délibérer et parvient à une décision unanime. Penguin Books a été déclaré « non coupable » en vertu de la loi.
L’Amant de Lady Chatterley a été mis en vente immédiatement après, car Penguin s’était préparé à le distribuer en cas d’acquittement. Ils ont dû travailler avec une nouvelle imprimerie car leur imprimerie habituelle refusait d’y toucher. Mais le procès a eu pour effet de promouvoir le livre, qui s’est vendu à 200 000 exemplaires le premier jour de sa publication. Il s’est vendu à trois millions d’exemplaires en trois mois.
Quelques jours après sa mise en vente, un propriétaire de magasin en Angleterre, M. Donati, a parlé à BBC News de la popularité immédiate du roman. « Nous en avons commandé 1 000 pour commencer », a-t-il déclaré. « Nous avions tous les espoirs de les obtenir, bien sûr, mais en fin de compte, il a été réduit de moitié. Nous en avons reçu 500 exemplaires. Nous étions ouverts assez tôt, à neuf heures moins cinq, et j’imagine que nous avons déjà vendu 50 ou 60 [exemplaires]… Je pense que nous devrions attendre au moins trois semaines [pour un autre stock]. »
Pourtant, la réserve anglaise traditionnelle n’avait pas disparu du jour au lendemain. De nombreux clients étaient trop gênés pour demander le nom du roman scandaleux, a déclaré un libraire à la BBC. « Certains d’entre eux demandent simplement Lady C, d’autres vous donnent simplement trois et six [trois shillings et six pence]. » Comme l’a noté le journaliste, « c’est assez différent de la vente d’un livre ordinaire ». Mais l’Amant de Lady Chatterley n’était pas un livre ordinaire. Une fois publié dans son intégralité, il deviendrait un symbole de liberté d’expression et un signe que le paysage culturel britannique était en train de changer. Le poète Philippe Larkin en a saisi la signification dans son poème, Annus Mirabilis.
Source: BBC , traduction en Français par robot .
Pour plus d’histoires et de textes radiophoniques jamais publiés auparavant dans votre boîte de réception, inscrivez-vous au Dans Newsletter Histoirependant que La liste des incontournables Fournit une sélection triée sur le volet de fonctionnalités et d’informations deux fois par semaine.
ApprofonLire.fr
Cachée depuis un siècle, la correspondance érotique de Gustave Courbet et d’une sulfureuse Parisienne ressurgit (Par Le Figaro avec AFP, Publié le 27 novembre 2024)
Une centaine de lettres érotiques, dont une partie signée par le peintre Gustave Courbet, ont été découvertes à Besançon.Une centaine de lettres érotiques, dont une partie signée par le peintre Gustave Courbet, ont été découvertes à Besançon. par ARNAUD FINISTRE / AFP
Auteur en 1866 de L’Origine du monde, Gustave Courbet voit ses échanges épistolaires dévoilés à Besançon. Le peintre a correspondu de novembre 1872 à avril 1873 avec Mathilde Carly de Svazzema, dame de la bonne société parisienne.
Solitude, tourments politiques et fantasmes intimes: une centaine de lettres érotiques échangées entre le peintre Gustave Courbet et une sulfureuse Parisienne ressortent des limbes à Besançon, découvertes dans le grenier d’une bibliothèque.
Gustave Courbet (1819-1877) avait déjà une réputation sulfureuse pour avoir été l’auteur en 1866 de L’Origine du monde, tableau réaliste d’un sexe féminin exposé au musée d’Orsay. Mais ses missives ne sont pas non plus à mettre entre toutes les mains.
«Il y a 40 ou 50 ans environ, une personne remit au conservateur d’une bibliothèque publique des lettres scabreuses ornées de dessins, écrites à une dame par une personnalité célèbre du XIXe siècle». Le 15 novembre 2023, l’œil d’Agnès Barthelet tombe par hasard sur ces quelques mots, posés sur une feuille à en-tête de l’Assemblée nationale qui surmonte une pile de vieilles lettres manuscrites, dans le grenier poussiéreux de la Bibliothèque d’étude et de conservation de Besançon.
«Cette petite pile bien rangée, ça a piqué ma curiosité», se souvient avec émotion la bibliothécaire. «Quand on a commencé à feuilleter la pile, on s’est dit ’’Tiens, il y a un certain Gustave’’, puis on a vu une enveloppe adressée à M. Gustave Courbet… Là, chacun a réagi différemment. Moi, je crois que j’étais un peu paralysé, je ne m’attendais pas à ça», confie le conservateur des lieux, Pierre-Emmanuel Guilleray.
Leur découverte: une correspondance complète échangée de novembre 1872 à avril 1873 entre Courbet et Mathilde Carly de Svazzema, dame de la bonne société parisienne, malheureuse et abandonnée par son mari. Vingt-cinq sont de la main de Gustave, 91 de Mathilde.
«Secrète»
«Chère Putain (…), tu sais que je donnerais je ne sais quoi en ce moment pour sucer ton c…, mordre tes poils dorés, ta motte et dévorer tes grands tétons pointus», écrit Courbet, avant un passage encore plus torride. Mathilde n’est pas en reste. «J’aurai mon c… tout prêt à recevoir les sensations qu’il te plaira lui faire éprouver», lui répond-elle.
À cette époque, le peintre se trouve à Ornans, sa ville natale située à 15 km de Besançon, et elle à Paris. Ces lettres ont probablement été confiées vers 1905 à la bibliothèque par les héritiers du Dr Blondon, exécuteur testamentaire de Courbet, qui ne s’est jamais marié et dont l’unique fils est mort jeune.
Consigne avait été donnée de ne pas les rendre publiques en raison de leur caractère sulfureux. Le secret s’est transmis de conservateur en conservateur, jusqu’à être oublié. «Ce sont les seules lettres référencées et connues de Courbet au contenu érotique», souligne Henry Ferreira-Lopez, directeur des bibliothèques municipales de Besançon. On y lit «beaucoup de sensibilité et (sa) conception très moderne des relations entre hommes et femmes», selon lui.
Pour la maire de Besançon, Anne Vignot, plus d’un siècle après la rédaction des missives, le temps du secret est révolu. «Ces lettres ont disparu depuis 135 ans. Il nous était impossible de garder secrète une telle découverte», qui apporte «un aperçu intime et fascinant sur la psychologie de Courbet à cette période compliquée de sa vie».
Un homme désabusé
Le peintre est à cette époque un homme désabusé. Tout juste libéré après avoir été emprisonné pour son rôle durant la Commune de Paris, il est menacé de devoir restaurer à ses frais la colonne Vendôme. Il se sent vieux, malade, sans avenir, même si son succès public ne se dément pas. Sa rencontre épistolaire avec Mathilde lui permet d’entrevoir une possible renaissance et d’exprimer à la fois ses doutes, ses espoirs et sa conception d’une vie sentimentale et sexuelle accomplie.
Mais après cinq mois d’échanges torrides, se sentant abusé par sa dulcinée, le chantre du réalisme interrompra la relation. Les amants ne se rencontreront jamais physiquement. Par peur d’être de nouveau emprisonné, Courbet quitte définitivement la Franche-Comté pour la Suisse en juillet 1873.
La municipalité organise du 21 mars au 21 septembre 2025, à la Bibliothèque municipale de Besançon, l’exposition Courbet, les lettres cachées. Histoire d’un trésor retrouvé.
Source: LeFigaro.fr